Manchester City Football Club

Sergio Leonel Agüero (fæddur 2. júní 1988 í Quilmes, Argentínu) er mesti markaskorari í sögu Manchester City og eigandi eins frægustu augnabliks í sögu fótboltans. Markið gegn QPR 13. maí 2012 er ekki bara mark — það er menningarlegur atburður sem breyttu sögu félagsins að eilífu.

Agüero kom til City frá Atlético Madrid sumarið 2011 fyrir um 35 milljónir punda. Hann hafði þegar sýnt klasa sinn á Spáni þar sem hann skoraði reglulega og var talinn einn besti ungur framherji heims. En það var hjá City sem hann varð goðsögn.

Á tíu tímabilum sínum hjá City skoraði Agüero 260 mörk í 390 leikjum — að meðaltali 0.67 mörk á leik sem er ótrúlega hátt. Hann var markaskorari af sjaldgæfri gerð: hraður, sterkur þrátt fyrir litla líkamsbyggingu (1.73m), og hafði ótrúlegt skotfimi í báðum fótum. Hann gat skorað hvers konar mörk — frá hringjuskotum utan vallar til sniðugra skota í nær hornið.

Agüero vann fimm Premier League titla (2012, 2014, 2018, 2019, 2021), einn FA Cup (2019), og sex League Cup titla. Hann er líka mesti erlendu markaskorari Premier League allra tíma og er í fjórða sæti á markaskoraralista deildarinnar.

Síðasti leikur hans fyrir City var í maí 2021 þegar hann skoraði tvö mörk sem varamaður gegn Everton og tryggði fimmta deildarbikaratitilinn. Hann yfirgaf völlinn í tárum og allir á Etihad stóðu upp og klöppuðu goðsögninni. Hann fór síðan til Barcelona en varð að hætta snemma vegna hjartavandamála.

Styttan af Agüero fyrir utan Etihad sýnir hann í þeirri stöðu sem allir þekkja — 93:20 markið gegn QPR, hendurnar á lofti, bolurinn yfir höfuðinu. Þetta mark verður eilíflega tengt við Manchester City og besta augnablik í sögu félagsins.

Kevin De Bruyne (fæddur 28. júní 1991 í Drongen, Belgíu) er talinn einn besti sóknarmáður í sögu Premier League og heimilishjartað í liði Pep Guardiola. Sendingafærni hans er af öðrum heimi — hann sér sendingar sem enginn annar sér og framkvæmir þær með nákvæmni sem er næstum ómannleg.

De Bruyne kom til City frá VfL Wolfsburg sumarið 2015 fyrir um 55 milljónir punda eftir misheppnað stint hjá Chelsea þar sem José Mourinho gaf honum aldrei raunverulegt tækifæri. Þetta reyndist vera eitt versta ákvörðun Chelsea og eitt besta kaup City.

Á miðjunni er De Bruyne kraftaverið sem knýr leik City áfram. Hann getur gert allt — senda langar sendingar sem klippa í sundur varnarlínur, skjóta öflug skot af langri vegalengd, dreifa leiknum með snilld, og leiða liðið á erfiðum stundum. Hann hefur verið valinn besti leikmaður Premier League tvisvar (2020, 2022) og er reglulega í umræðum um besta leikmanninn í heimi.

De Bruyne hefur unnið sex Premier League titla, Champions League (2023), og fjölmarga aðra bikara. Hann var lykilmaður í Treble-tímabilinu og hefur verið hjartað í leik City undir stjórn Guardiola. Sendingar hans til Haaland á síðustu tímabilum hafa verið sérstaklega áhrifaríkar.

Þrátt fyrir nokkur alvarleg meiðsli hefur De Bruyne alltaf komið sterkari til baka. Hann er leiðtogi á og utan vallar og elskaður af stuðningsmönnum sem virða bæði hæfileika hans og persónuleika. Hann er hljóður en ákveðinn, og lætur fótboltann tala fyrir sig.

David Josué Jiménez Silva (fæddur 8. janúar 1986 á Gran Canaria, Spáni) var töframaðurinn sem breytti Manchester City úr eftirvæntingarfullu verkefni í raunverulegt stórveldi. Í tíu ár var hann hjarta og sál miðju City, maðurinn sem stýrði takti og tóni leiks liðsins með vinstri fæti sínum.

Silva kom til City frá Valencia sumarið 2010 fyrir um 26 milljónir punda. Hann hafði nýverið unnið HM 2010 og EM 2008 með Spáni og var einn besti sóknarmáður í heimi. Í City varð hann enn betri.

Hann var kallaður "El Mago" (galdramaðurinn) og "Merlin" af stuðningsmönnum og það var ekki ofmælt. Silva hafði snertiefni sem var guðdómlegt — boltinn lá á fæti hans eins og límað — og yfirsýn sem sá sendingar áður en þær áttu sér stað. Hann var lítill (1.70m) en ótrúlega erfiður að ná boltanum af þar sem hann gat snúið og beygst frá andstæðingum á örlitlu svæði.

Silva vann fjóra Premier League titla (2012, 2014, 2018, 2019), tvo FA Cup titla og fimm League Cup titla. Hann var nefndur í úrvalsliði Premier League tímabilsins sex sinnum og er talinn einn besti erlendu leikmaður í sögu deildarinnar.

Síðasti leikur Silva var í Champions League ágúst 2020 og hann yfirgaf City eftir tíu glæsileg ár. Styttan af honum fyrir utan Etihad er velunnin og sýnir snilldarleika hans á boltanum. David Silva er, fyrir marga City-aðdáendur, besti leikmaðurinn sem hefur klæðst himnabláa búningnum.

Vincent Jean Mpoy Kompany (fæddur 10. apríl 1986 í Uccle, Belgíu) var klettinn sem Manchester City var byggt á á nútímanum. Hann var fyrirliðinn sem leiddi liðið úr miðlungi í meistaraflokk, maðurinn sem Agüero-markið var sendt yfir, maðurinn sem Pep Guardiola kallaði "einn besta leiðtoga sem ég hef unnið með".

Kompany kom til City frá Hamburger SV sumarið 2008 — í sömu viku og Abu Dhabi tók yfir félagið. Hann var þar með fyrsti leikmaðurinn í nýju tímabili City og sá sem upplifði alla breytinguna frá upphafi til enda.

Sem varnarmaður var Kompany framúrskarandi: sterkur, hraður, góður á boltanum, og með leiðtogahæfileika sem gerðu hann að sjálfgefnum fyrirliða. Hann las leikinn betur en flestir, staðsetning hans var ágæt, og hann var óttalaus í einvígjum. Það eina sem spillti fyrir honum voru endurtekin meiðsli sem gerðu hann varhugaverðan um hvort hann gæti lokið tímabil heilbrigður.

Mark hans gegn Leicester City í apríl 2019 er eitt ógleymanlegt í sögu City. Á mikilvægum leik í titilbaráttunni skaut Kompany af 25 metra vegalengd og boltinn flaug í efra hornið. Pep Guardiola stóð á hliðarlínunni og gat ekki trúað eigin augum. Þetta mark tryggði í raun deildartitilinn.

Kompany vann fjóra Premier League titla (2012, 2014, 2018, 2019), tvo FA Cup titla og fjóra League Cup titla. Hann yfirgaf City 2019 og fór til Anderlecht sem leikandi þjálfari. Hann er nú þjálfari Bayern München og sýnir sömu leiðtogahæfileika á stjórnandabekknum. Styttan af honum, David Silva og Agüero stendur saman fyrir utan Etihad — þrjár súlur nýja City.

Gnégnéri Yaya Touré (fæddur 13. maí 1983 í Bouaké, Fílabeinsströndinni) var kraftaverið á miðjuvellinum, maður sem sameinaði líkamsstyrk jötunsins við tæknilega færni smálistmanns. Þegar Yaya fór á skrið var eins og sjá olíuskip sigla í gegnum fjörð — majestic, ógnarleg og ómögulegt að stöðva.

Touré kom til City frá Barcelona sumarið 2010 og var einn af fyrstu stóru undirskriftum nýs tímabils. Hjá Barcelona hafði hann verið hluti af liði Guardiola sem vann Champions League 2009, en hann vildi vera stjarnan, ekki bitliðsmaður. Í City varð hann einmitt það.

Á 2013-2014 tímabilinu skoraði Touré 20 deildarmörk úr miðju — ótrúleg tala sem fáir miðjumenn hafa jafnast á við. Hann skoraði mörk af öllum gerðum: frísparkseldingar, hlaup í gegnum allan miðjuvöllinn, og kaldblóðug skot frá jaðri vallarins. Hann var ráðandi afl á miðjunni og andstæðingum var ómögulegt að halda honum niðri.

Mark hans í FA Cup úrslitaleiknum 2011 gegn Stoke City (1-0) var sérlega mikilvægt — fyrsti stóri titillinn á nýju tímabili City og byrjun á allt sem fylgdi. Touré vann þrjá Premier League titla (2012, 2014, 2018), einn FA Cup og þrjá League Cup titla.

Touré var valinn besti afríski fótboltamaðurinn fjögur ár í röð (2011-2014) og er talinn einn besti afríski leikmaðurinn í sögu Premier League. Hann var sérstæður leikmaður — stærð hans og kraftur ásamt tækni og skotfimi gerðu hann nánast ómögulegan að takast á við.

Colin Bell (fæddur 26. febrúar 1946 í Hesleden, County Durham — dáinn 5. janúar 2021) er talinn besti leikmaður í sögu Manchester City af mörgum aðdáendum og sérfræðingum. Hann var kallaður "Nijinsky" eftir frægum kappakestishesti vegna ótrúlegs úthaldsstyrks og liprrar hreyfingar á vellinum. Hann hlaupí meira en nokkur annar leikmaður á sínum tíma.

Bell kom til City frá Bury árið 1966 fyrir 45.000 pund — smámuni jafnvel á þeim tíma — og varð fljótlega lykilmaður liðsins. Á miðjunni gat hann gert allt: skorað mörk, skapað tækifæri, unnið boltann til baka, og hlaupið óþreytandi í 90 mínútur. Hann var fullkominn miðjumaður.

Bell var lykilmaður í gullöld City undir Joe Mercer og Malcolm Allison og vann deildarbikarann (1968), FA Cup (1969), League Cup (1970), og Cup Winners' Cup (1970). Hann skoraði 152 mörk í 492 leikjum sem er frábær tala fyrir miðjumann.

Því miður endaðist ferill Bell of snemma þegar hann hlaut alvarlegt hnémeiðsli í leik gegn Manchester United 1975. Hann reyndi aftur á sig en náði aldrei fyrra formi og hætti 1979. Margir trúa því að hann hefði orðið einn besti leikmaður heims ef meiðslið hefði ekki komið.

Vestari stúkan á Etihad Stadium ber nafnið Colin Bell Stand til heiðurs goðsögninni. Hann lést í janúar 2021 og allt félagið og stuðningsmenn syrgðu mann sem hafði verið táknmynd City í áratugi. Colin Bell er og verður alltaf kóngurinn af Manchester City.

George Michael Summerbee (fæddur 15. desember 1942 í Preston) er einn elskaðasti leikmaður í sögu Manchester City og enn í dag virkur sendiherra félagsins. Á vængnum var hann kraftur náttúrunnar — sterkur, hraður, og með krossferli sem gerði hann að besta þjónustuveitanda City á gullöldinni.

Summerbee kom til City frá Swindon Town 1965 og myndaði strax óaðskiljanlegt þríeyki með Colin Bell og Francis Lee. Þessir þrír voru hjarta liðsins sem vann deildina 1968 og fjölmarga aðra bikara undir Joe Mercer.

Hann var þekktur fyrir baráttuskap og óbilandi vilja — hann flúði aldrei einvígi og gaf allt á hverjum leik. Varnarmenn óttast hann vegna styrks og hraða en líka vegna snjallleika hans á boltanum. Hann vann deildarbikarann (1968), FA Cup (1969), League Cup (1970), og Cup Winners' Cup (1970).

Eftir leikmannsferilinn varð Summerbee enn vinsælli sem sendiherra félagsins. Hann er fastur gestur á öllum leikjum og þekktur af öllum stuðningsmönnum. Tengsl hans við félagið spanna yfir sex áratugi og hann er táknmynd þess sem þýðir að vera City-maður.

Charles Joseph John Hart (fæddur 19. apríl 1987 í Shrewsbury) var markvarðargoðsögnin sem stóð á bak við umbreytingu Manchester City. Hann var í markinu þegar allt breyttist — frá miðbikinu til toppfélagsins — og varð eitt af andlitum nýs City.

Hart kom til City frá Shrewsbury Town 2006, aðeins 19 ára, og þróaðist í einn besta markvörð Premier League. Hann vann Golden Glove verðlaunin (flest hrein blöð) fjögur sinnum (2010-2013) sem er met sem stendur enn.

Hann var í markinu á 93:20 augnablikinu 2012 — þegar Agüero skoraði gegn QPR — og fagnaðurinn hans, þar sem hann hljóp til Agüero af hinum enda vallarins, er ógleymanlegur hluti þess augnabliks. Hart vann tvo Premier League titla (2012, 2014), einn FA Cup og tvo League Cup titla.

Pep Guardiola ákvað að setja Hart á bekkinn þegar hann kom 2016 og Hart yfirgaf City. Þótt endalok hans hjá félaginu hafi verið erfið, er hann enn elskaður af stuðningsmönnum sem muna hann sem markvörðinn sem stóð traustum fótum þegar City hóf sína vegferð til toppsins.

Raheem Shaquille Sterling (fæddur 8. desember 1994 í Kingston, Jamaíka) var eitt af andlitum Guardiola-byltingarinnar hjá Manchester City. Hann kom sem hraðvirka vængmaðurinn frá Liverpool og fór sem fullkominn, marghliða framherji sem hafði lært allt sem Pep gat kennt honum.

Sterling var umdeildur þegar hann fór frá Liverpool til City sumarið 2015, en hann sýndi fljótlega af hverju City vildi hann. Undir handleiðslu Guardiola batnaði staðsetning hans, klárvirkni hans, og vörn hans — hann varð allt öðruvísi leikmaður.

Á 100-stiga tímabilinu 2017-2018 var Sterling lykilmaður og skoraði 18 deildarmörk. Hann var enn betri 2018-2019 þegar hann skoraði 17 í deildinni og var nærri því valinn besti leikmaður ársins. Sterling vann fjóra Premier League titla (2018, 2019, 2021, 2022), einn FA Cup og fjóra League Cup titla með City.

Utan vallar var Sterling líka mikilvægur — hann talaði opinskátt gegn kynþáttafordómum í fótboltanum og varð raddur fyrir jafnrétti og virðingu. Hann yfirgaf City 2022 til að fara til Chelsea en er minnst með virðingu og þakklæti af City-aðdáendum.

Erling Braut Haaland (fæddur 21. júlí 2000 í Leeds, Englandi) er markavélin sem breytti Manchester City úr liði sem vann titla í lið sem pulverizerði andstæðinga. Norski risinn (1.94m) er einn af bestu markaskorurum sem heimurinn hefur séð — og hann er aðeins á miðjum ferlinum.

Haaland kom til City frá Borussia Dortmund sumarið 2022 og áhrifin voru samstundis. Á fyrsta tímabili sínu skoraði hann 52 mörk í öllum keppnum — 36 í Premier League sem sló met Shearer og Salah — og var lykilmaður í þrenninum 2023. Hann vann Golden Boot og var valinn besti leikmaður Premier League á sínu fyrsta ári.

Það sem gerir Haaland svo sérstakan er samsetning eiginleika sem ætti ekki að vera möguleg í einum manni: hann er 1.94m á hæð en ótrúlega hraður, sterkur eins og nautgripur en lippur eins og dansari, og hefur eðlislæga tilfinningu fyrir því hvar boltinn lendir. Hann er markaskorari af hreinustu gerð — hann lifir og andar fyrir mörk.

Faðir hans, Alf-Inge Haaland, lék einnig fyrir Manchester City (2000-2003), sem gerir sögu Erlings hjá félaginu enn sérstakari. Tengslin við félagið eru djúp og persónuleg.

Haaland hefur þegar unnið Premier League, Champions League, FA Cup, League Cup, og Super Cup með City. Ef hann heldur áfram á sama hraða mun hann fara fram úr Agüero sem mesti markaskorari félagsins og hugsanlega verða besti markaskorari í sögu Premier League. Framtíðin er björt — og full af mörkum.